2時限目 40日断食の5段階変化と児童ケトン研究

40日間の絶食で人体は5段階に変化する

田中博士 前回の時間に学習した内容では、我々の体では身長175cm、体重70kgの男性を基準にすると、約13.5kgの脂質が人体に貯蔵されているとお話ししました。食事をせずに絶食をすれば、人体に貯蔵された脂質をエネルギー源として使用するなら、1日に何グラムを使用すればよいでしょうか？ つまり単純に冬眠をすると仮定してみましょう。シマリスの場合、5ヶ月も冬眠をするので。人間がそうすると想像してみましょう。

鈴木美咲 私が計算してみます。脂質は1グラム当たり9kcalを出して、1日の基礎代謝量を1800kcalとすると、脂質で約200グラムでよさそうですね。

田中博士 はっはっは。美咲さんは本当に算数が上手ですね。そうです。1日200グラムの脂質なら、1日活動するのに無理がありません。

小林春子 人体に貯蔵された脂質が13.5kgで、1日200g、つまり0.2kgで十分ですから、脂質をすべて使用すれば70日以上は生きられますね。

田中博士 そうです。普通の健康を持つ人なら、40日程度は食事をしなくてもよく生活することができます。聖書でイエス様が断食をされた期間がどれくらいかご存じですか？

小林春子 それは私がよく知っています。聖書を20回以上読んだのですから。40日間断食をされて公生涯を始められました。

田中博士 そうです。それでは仏典でも仏陀が断食をされたことが出ているのはご存じですか？

鈴木美咲 それは私がよく知っています。ヨガをしながら仏教経典も少し読んだことがありますので。仏陀が49日間断食をされたとあります。その後、菩提樹の下で悟りを得られました。

田中博士 そうです。非常に多くの宗教の伝承で、断食について言及しています。そして現在も霊的修行をしている方々の中で多くの方々が断食について馴染みがあります。これは肉体の浄化と悟りの過程が非常に密接な関連を持っていることを示唆しています。

小林春子 驚きました。私が80年生きてきて持っていた固定観念が崩れる瞬間です。それでは博士、40日間の絶食を科学的に実験された方がいると聞きました。絶食期間に応じてどんな変化があったのか気になります。

田中博士 はい。良い質問ですね。実は今日お話しすることになっていたテーマがそれだったのです。この研究はカヒル(Cahill)という方が長年研究されたようです。「人間の絶食、Starvation in man」という論文によくまとめられています[22]。インターネットでも原文を見ることができますので、関心のある方は直接ご覧になるとよいでしょう。まず我々が念頭に置くべき事項は、人体が使用する2つの主要エネルギー源は炭水化物と脂質の2つだという点です。

鈴木美咲 はい。前回の時間に私たちが勉強したことを覚えています。タンパク質は人体の構造物として使われ、窒素が含まれていて危険なのでエネルギーの形では貯蔵されにくいとおっしゃいましたよね。そして炭水化物は1グラム当たり4kcal、脂質は1グラム当たり9kcalを出します。炭水化物は1グラムが貯蔵されるとき2〜3グラムの水が一緒に貯蔵されなければならない一方、脂質は1グラムが貯蔵されるときわずか0.1グラムだけ必要だとおっしゃいました。だから脂質は炭水化物に比べてエネルギー貯蔵効率が5〜6倍高い。だから人体は使い残った栄養素は無条件に脂質の形に変換しようとするまで学びました。

そして絶食をすると体にある脂肪が肝臓に移動してケトン体が生成されます。ケトン体は脳の主要エネルギー源として使用されます。長期間絶食をすると脳で使用するエネルギーの3分の2をケトン体が供給します。ところで気になることが今できました。子供は成人に比べて脳が早く発達し、体重に比べて脳が大きいですよね。それなら子供にはケトン体がもっと多く生成されなければならないように思いますが。

田中博士 とてもよい質問です。美咲さんの質問のように、研究によれば、成人よりも子供のほうがケトン体が早く増加していました。例えば成人の場合、β-ヒドロキシ酪酸が2ミリモルになるのに2日程度かかります。一方、2〜4歳の子供は8時間でこの数値まで上がるそうです。そして男性よりも女性がケトン値がやや早く上昇します。

小林春子 そして我々の体のエネルギー代謝には、食後に主に起こる炭水化物代謝と、空腹状態で起こる脂質代謝の2つがあるとおっしゃいました。